Biodiversité en danger : où en est-on en Normandie ?

La droséra, petite plante des milieux humides à l’air délicat et inoffensif, cache bien son jeu. Appartenant à la famille de plantes carnivores des droséracées, elle constitue un piège redoutable pour les insectes. Elle possède de petits tentacules qui produisent des gouttelettes scintillantes et gluantes. Les insectes les trouvent irrésistibles mais lorsqu’ils les touchent, ils restent collés à la plante, ce qui stimule la feuille. Celle-ci se plie ou s’enroule (cela dépend de la variété de droséra) alors lentement autour de sa proie et sécrète des enzymes qui mangent l’intérieur de l’insecte. Un véritable tue-mouches vivant !

Malgré ce trait de caractère dominateur, la droséra n’en est pas moins une espèce menacée, en Normandie et ailleurs. Catherine Zambettakis nous explique : "La grande droséra (Drosera longifolia), qui se cache jusqu’au mois de juillet, est une espèce en voie de très grande raréfaction. On ne la trouve plus que dans la réserve de la Sangsurière, au cœur du marais du Cotentin, alors qu’on dénombrait 22 stations dans tout le massif armoricain à la fin du 19e siècle. Au niveau génétique, une population qui se maintient en un seul endroit, c’est vraiment compliqué pour l’avenir. Les deux autres espèces de droséra se trouvent encore assez facilement, en particulier la droséra intermédiaire (Drosera intermedia). La droséra à feuilles rondes (Drosera rotundifolia) vit dans des milieux très acides et est donc davantage en danger."

Pourquoi une plante est-elle carnivore ?

Comme toutes les plantes carnivores, la droséra n’apprécie pas du tout les milieux eutrophes, c’est-à-dire riches en nutriments. Elle aime au contraire les milieux pauvres en nutriments (azote, phosphate). "C’est pour ça qu’elle est carnivore, poursuit Catherine Zambettakis. C’est parce qu’elle vit dans des milieux où il n’y a rien à manger. Donc elle utilise des protéines des insectes pour s’en sortir. Dans un milieu où il y a à manger dans le sol, elle va être évincée par d’autres végétaux qui supportent les sols riches, elle n’aura plus sa place et va disparaître."

Comme beaucoup d’autres espèces, les droséras sont exposées à la raréfaction de leur habitat de prédilection : les zones humides et en particulier les tourbières, sortes d’éponges naturelles constituées de matières végétales en décomposition qui jouent un rôle écologique crucial. "Les tourbières sont des sortes de stations d’épuration à ciel ouvert : elles ont une capacité à capter l’eau de pluie puis à la filtrer, à la nettoyer. Quand l’eau descend dans la nappe souterraine, elle est donc de très bonne qualité. Plus on a de grandes tourbières qui fonctionnent bien, plus on aura une très bonne qualité de l’eau", explique Catherine Zambettakis.

Les tourbières possèdent une autre vertu, celle d’emprisonner le carbone dans leurs entrailles humides, l’empêchant ainsi d’être rejeté dans l’atmosphère. "Si on assèche les tourbières parce qu’on les draine trop ou qu’on pompe trop l’eau, on extrait le carbone stocké qui va être relargué dans l’atmosphère."

Les zones humides et les tourbières sont de fait soumises à la pression des activités humaines (urbanisation, demande croissante d’eau pour les populations, usages industriels et agricoles) qui ont déjà eu raison de plusieurs milliers d’hectares d’entre elles. "Ce sont pourtant des milieux très originaux au niveau de la flore et de la faune, et très précieux en termes de patrimoine naturel."

La Violette de Rouen (Viola hispida), qu’on appelle aussi Pensée de Rouen, est une espèce endémique, c’est-à-dire qu’on la rencontre en un seul endroit au monde : la vallée de la Seine.

Ayant émergé après la dernière glaciation, elle ne s’épanouit que dans les « pierriers », éboulis de craie situés en bas des falaises surplombant le fleuve. Alors qu’autrefois on pouvait l’observer jusqu’à Mantes-la-Jolie voire plus loin, on ne la trouve plus aujourd’hui, à l’état sauvage, que sur quelques sites autour de Rouen, à Saint-Adrien, Romilly-sur-Andelle et Amfreville-sous-les-Monts.

« Sa raréfaction est essentiellement due à la dégradation de son habitat, explique Nicolas Valy, responsable de l’antenne Rouen-Normandie du Conservatoire botanique national de Bailleul, ainsi qu’au faible nombre d'individus par station et à leur éloignement qui compromet la diversité génétique. »

De plusieurs dizaines de milliers d’individus dans les années 50, la violette est ainsi tombée à quelques centaines au début des années 2000. Déclarée très rare et en danger critique d’extinction, elle fait l’objet d’attentions de la part du Conservatoire des espaces naturels de Normandie qui organise régulièrement des opérations de ravivage de pierriers, débroussaillage, pâturage et bucheronnage des côteaux calcaires pour préserver son habitat.

L’Etat a également approuvé récemment un Plan national d’action (PNA) pour voler au secours des 3 espèces endémiques menacées de la vallée de la Seine normande. Outre la violette de Rouen, ce plan concerne deux autres plantes exceptionnelles et emblématiques : la Biscutelle de Neustrie (Biscutella neustriaca) et l'Iberis intermédiaire (Iberis intermedia intermedia). Espérons qu’ainsi notre violette, cette fleur délicate apparue il y a plus de 10 000 ans, continuera longtemps à égayer les éboulis de la vallée de la Seine !

Le changement climatique met ce type de milieu sous tension hydrique. Avec les pluies qui se raréfient pendant de longues périodes, les températures qui augmentent et le vent de plus en plus présent, les tourbières s’assèchent. Les plantes plantes sont soumises à une forte pression d'évaporation et sont fragilisées. Mais cela n’est pas le seul facteur, cela ne fait qu’ajouter à la problématique.
Les apports de nutriments de l’extérieur (azote, phosphate) liés soit aux effluents de l’urbanisation, soit à l’agriculture, transforment le milieu en profondeur et certaines espèces déclinent.

De même, en pompant de plus en plus dans la nappe phréatique pour satisfaire les besoins croissants de la population alentour, on joue sur la réserve en eau qui maintient l’éponge constituée par la tourbière et on la met en péril. Enfin, on augmente le problème par l’absence d’entretien. Les petites plantes des marais ne peuvent se maintenir que si elles sont au soleil, si elles ont de la lumière. Donc, s’il n’y a aucune pratique de fauchage ou de pâturage extensif, on a des végétations de saules ou d’aulnes qui s’installent et on finit par être dans une forêt marécageuse. Du coup, ces plantes se raréfient.

Comment éviter que les milieux humides s’assèchent ?

"Il faut des mesures collectives, conclut Catherine Zambettakis. Il faut tirer sur toutes les ficelles de manière très collégiale, sinon nous n'arriverons pas à grand-chose. Il faut gérer les marais avec les gens qui vivent autour, avec tous les usagers. Il n’y a pas d’un côté les écologistes et de l’autre les non-écologistes, tout le monde doit s’y mettre."

"Il faut qu’on se parle, que l’on soit gestionnaires d’espace naturel, agriculteurs, citoyens ou syndicats d’alimentation en eau potable, renchérit Emmanuelle Bouillon, conservatrice de la Réserve naturelle nationale des marais de la Sangsurière et de l'Adriennerie. On mène tous nos vies un peu en parallèle mais le challenge des années à venir, c’est de se dire qu’on est tous sur une seule et même planète et qu’il faut qu’on arrive à la préserver ensemble. On a tous à gagner à bien gérer les espaces de tourbières."

Comment favoriser la présence du lézard vivipare et de la grenouille rousse dans son jardin ?

• Aménagez une mare ou un petit bassin (sans poissons pour la grenouille).
• Disposez autour quelques grosses pierres, des tas de bois, des souches, pour que les lézards puissent se chauffer au soleil (thermorégulation)- Laissez une ceinture de végétation au moins jusqu'en octobre pour qu’ils y trouvent des petites proies (insectes) et puissent s'y réfugier en cas de menace (les chats sont des prédateurs non négligeables !). 

Comment attirer les oiseaux ?

• Plantez des arbres, arbustes, massifs et haies en privilégiant les essences locales qui produisent des graines, des fruits ou des baies.
• Taillez les haies avant fin mars pour éviter toute perturbation pour la nidification, en veillant à ne pas détruire les nids qui pourraient s’y trouver.
• Installez pendant les périodes de froid des nichoirs et des mangeoires dans des endroits calmes, à l’abri des chats 
• Mettez-leur à disposition de l’eau dans un récipient pas trop profond
   

Les actions de la Région, des acteurs engagés et des aides financières pour protéger la biodiversité